Malcesine

Per la prima testimonianza scritta in cui il toponimo fa la sua comparsa nella storia bisogna tornare indietro fino alla data del 9 settembre 844, quando in un testamento si fa riferimento a Manessicelles, ovvero alla zona dei sepolcri dei morti, tesi che sarebbe avvalorata dalla scoperta, proprio qui, di numerose sepolture etrusche. In realtà l’etimologia della parola Malcesine suggerirebbe, più probabilmente, una derivazione dalle parole latine Malae Silicies (pietra ostile) o Mala Silex (cattiva pietra), stante ad indicare proprio l’asprezza morfologica che distingue il territorio.

Malcesine fu abitato fin dall’antichità, a partire certamente dall’epoca preromana, visto che i ritrovamenti parlano di numerose tombe risalenti a periodi diversi che variano dal XVI fino all’VII secolo a.c., suggerendo quindi un’alternanza di popolazioni quali i Galli, i Retici e gli Etruschi.

Successivamente, ovvero dopo la battaglia di Talamone, nel 225 a.c. si assistette ad una cosiddetta romanizzazione dell’Italia del Nord. Fu proprio in questo periodo che il comune iniziò a connotarsi, dal punto di vista urbanistico, con le caratteristiche sopravvissute fino ad oggi.

Dopo la caduta dell’Impero romano, le alternanze furono le più diverse, sicuramente gli Ostrogoti dominarono questi territori, ma anche i Goti, i Bizantini, i Longobardi e i Franchi ebbero parentesi più o lunghe di controllo; a testimoniare l’importanza strategica che questi territori avevano sin dall’antichità. In età moderna, nel 1277, il comune di Malcesine passa sotto il dominio degli Scaligeri per un lungo periodo, fino a quando, nel 1387, Gian Galeazzo Visconti estese i suoi territori da Milano alle sponde del lago di Garda; infine a partire dal 1405 e per quasi quattro secoli il territorio fu annesso alla repubblica di Venezia, periodo lungo e prolifico soprattutto dal punto di vista dello sviluppo economico dell’intera area, di cui il comune ne godette certamente anche in prima persona. Questo lungo periodo di benessere fu interrotto bruscamente quando, nel 1797, a seguito dei trattati di Campoformio e di quelli di Luneville, nel 1801, il comune di Malcesine passa sotto il controllo amministrativo e territoriale dell’impero napoleonico. In seguito, durante l’epoca della Restaurazione, insieme a tutto il regno Lombardo-Veneto entra a far parte dell’Impero austriaco. L’ultimo capitolo della sua storia lo vede entrare, definitivamente e a partire dal 1866, dopo la terza guerra d’indipendenza, nel neonato stato italiano.