Desenzano del Garda

Desenzano del Garda è un grosso comune italiano, con una popolazione di quasi trentamila abitanti. Si tratta, infatti, del paese più popoloso tra tutti quelli che si affacciano sul lago di Garda. Ha una superficie territoriale di sessanta chilometri quadrati ed è posizionato nella zona meridionale del lago. Dal punto di vista amministrativo è inserito nella regione della Lombardia, in particolare si trova in provincia di Brescia. Per quanto riguarda il toponimo Desenzano sembra derivi da una parola latina indicante un nome proprio di persona, ovvero Decentius, un ricco uomo, proprietario di una prestigiosa villa edificata nel IV secolo tutt’ora visitabile. Un’altra ipotesi vorrebbe invece un’origine più popolare, dal momento che il comune è appoggiato su dolci declivi il nome sembra poter essere ricollegato proprio alla parola discesa.

Dal punto di vista storico le origini del comune di Desenzano sono antichissime, alcuni scavi condotti sul finire dell’Ottocento hanno infatti riportato alla luce diversi insediamenti palafitticoli risalenti addirittura all’età del Bronzo, architetture primitive così importanti tanto da essere incluse, a partire dal 2011, nel patrimonio mondiale dell’umanità, secondo l’Unesco.

Durante il periodo medievale, per difendere la popolazione dalle invasioni barbariche, fu eretto un castello, di proprietà della famiglia dei conti di Sabbioneta. Nel XII secolo, invece, il territorio fu aggregato alla diocesi veronese, per mano dell’Imperatore Federico Barbarossa, ed in questa occasione fu inoltre iniziata l’edificazione di un nuovo castello, proprio sulla base di quello precedente.

Nel 1426, il comune di Desenzano venne annesso alla Repubblica di Venezia ed in questo periodo conobbe una notevole crescita economica, furono erette chiese, fu costruita una prestigiosa scuola e vennero abbondantemente ampliate le fortificazioni. Dopo una parentesi piuttosto lunga caratterizzata da saccheggi e dalla comparsa a più riprese della peste, si giunse fino all’epoca napoleonica e fortunatamente continuò l’interrotto periodo di ascesa, il cui culmine coincise con la realizzazione del nuovo molo, su un innovativo progetto di Carlo Baratta.

Nel 1814 il comune di Desenzano entrò a far parte del Regno Lombardo-Veneto, il neonato stato seguito al crollo dell’Impero napoleonico, comunque sempre sotto lo stretto controllo politico e soprattutto sotto quello amministrativo dell’Impero austriaco. In questo periodo fu più volte visitato dall’imperatore Francesco I d’Austria in persona, il quale constatò con enorme piacere la grande efficienza del Collegio Bagatta, una prestigiosa scuola che nel tempo formò illustri personaggi della scena artistica italiana, tanto da ordinare che il diploma conseguito in questo istituito fosse equiparato a quello dei Regi Licei, motivo di vanto, tanto che, ancora oggi, nell’atrio è esposta una lapide.

Nel 1830 qui nacque la Società del Casino, come punto di ritrovo ed aggregazione della classe borghese e della vita intellettuale risorgimentale. Nel 1851, ancora una volta, l’imperatore Francesco I visitò il comune di Desenzano, per rinnovare e rinsaldare la fiducia con la popolazione, tre anni dopo, proprio in questo senso fu inaugurata la stazione ferroviaria sulla linea Coccaglio-Verona.

Qualche anno dopo, durante la seconda guerra d’indipendenza italiana, il comune di Desenzano fu coinvolto, non in prima linea nello scenario vero e proprio, ma come grande ospedale a cielo aperto durante gli scontri avvenuti a Solferino e San Martino, per soccorrere gli innumerevoli feriti.

Finalmente, a seguito del trattato di Zurigo, stipulato tra l’impero austriaco, l’impero francese e il Regno di Sardegna, datato 10 novembre 1859, il comune di Desenzano entra a far parte di quello che diventerà lo stato italiano. Il Novecento vide poi l’apertura di una piccola linea ferroviaria tra il porto e la stazione, e un paio d’anni più tardi, l’inaugurazione di una tramvia a vapore fino a Castiglione delle Stiviere, in modo da intercettare la linea Brescia-Mantova permettendo il collegamento diretto ai desenzanesi verso questi capoluoghi. Entrambi i servizi dureranno però solo qualche decennio, prima di essere definitivamente soppressi e lasciar spazio alla linea ferroviaria attuale.

Il solo nome Desenzano resistette fino al 1926 quando, con decreto regio, fu aggiunto il suffisso del Garda e, in quell’occasione, fu incluso nel suo territorio anche il comune soppresso di Rivoltella, mentre, trent’anni dopo, nel 1956, ha ottenuto il titolo di città.